Фото: vecteezy
Наша планета в сегодняшнем процессе быстрого глобального нагревания теряет при этом многие признаки зимы: убывают снеговые шапки гор; ледники исчезают; температура во всех странах мира бьет рекорды; морской лед на полюсах тает с ошеломляющей скоростью, что приводит к гибели огромного количества живых существ. Но ученые прогнозируют, что даже если изменение климата сделает мир жарче, снег при этом может стать ярче и белее. Это побеление снега может помочь компенсировать некоторые вредные последствия климатического кризиса и замедлить скорость таяния снежного покрова.
Исследование, опубликованное в октябре в журнале Nature Communications, показало, что снег, возможно, станет чище и ярче к концу этого века из-за снижения уровня загрязнения черным углеродом. Более высокая температура будет способствовать большей скорости таяния снега, но более чистый и более яркий снег должен отражать солнечный свет, отправляя тепло обратно в космос, а не поглощая его.
Для исследования ученые из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США изучили множество факторов, влияющих на снеговой покров, в том числе повышение глобальной температуры, загрязнение окружающей среды и даже форму снежного зерна. Они изучали тенденции снежного покрова в высоких горных хребтах Северного полушария с 1995 по 2014 год.
Используя все эти данные, исследователи смоделировали тенденции для снежного покрова для двух разных сценариев: в горах на западе США и на Тибетском плато с 2015 по 2100 год. При пессимистическом сценарии, если мы не сократим потребление ископаемого топлива, мир станет жарче и потеря снежного покрова вырастет на 58% по сравнению с сегодняшним днем. В оптимистичном же сценарии, если мы удержим наши выбросы под контролем, потери снежного покрова составят примерно 15% от нынешнего уровня.
Ожидается, однако, что в обоих сценариях загрязнение частицами так называемого черного углерода уменьшится. По данным агентства по охране окружающей среды США, эта форма загрязнения часто происходит от источников энергии, работающих на ископаемом топливе: в том числе от двигателей, работающих на газе; и электростанций, работающих на угле. С меньшим количеством темных частиц сажи к концу этого века снег станет чище и ярче, чем он есть сегодня, объясняет Gizmodo.
Частицы загрязнения оседают на снежном покрывале, делая его более темным. Более темный снег поглощает солнечный свет, благодаря чему он тает быстрее. Более чистый снег явно лучше отражает солнечный свет обратно в космос, помогая регулировать температуру и дольше поддерживать снежный покров зимой. Чистое таяние снега также важно для многих людей, которые полагаются на него для пополнения водных путей и, как результат, запасов питьевой воды. По всему миру люди полагаются на большое количество снежного покрова, чтобы гарантировать, что водоемы получат и удержат достаточное количество воды для удовлетворения потребностей домов, промышленности и дикой природы.
Авторы исследования отмечают также, что, хотя воздух и будет стремиться стать в целом чище при уменьшении использования ископаемого топлива, загрязнение дымом от лесных пожаров с каждым годом растет. Климатический кризис создал условия, которые усугубляют течение природных лесных пожаров, что означает увеличение количества частиц в воздухе от пожаров в нашей атмосфере. Получается что-то вроде замкнутого круга.
Например, лесные пожары в Канаде в этом году привели к рекордному загрязнению воздуха, которое распространилось по всему американскому континенту. К счастью, большие лесные пожары пока не так часто случаются зимой в северном полушарии.
Поэтому исследователи ожидают, что неопределенности моделирования лесных пожаров окажут незначительное влияние на их результаты, поскольку при моделировании они были сосредоточены на сезоне с декабря по май, когда лесные пожары происходят реже.
Но даже с этой оговоркой нужно понимать, что моделирование таяния снега — очень сложная работа. Например, следует также учитывать форму отдельных снежинок в снеговом покрове, потому что форма снеговых зерен влияет на общую скорость таяния. И даже присутствие водорослей на снегу также может повлиять на процесс. Поэтому необходимо больше моделирований и наблюдений, чтобы лучше понять, что может повлиять и изменить скорость исчезновения снежного покрова на планете.
Читайте также:
Теперь официально: это было самое жаркое лето за всю историю наблюдений
Рекордно низкий уровень льда в Антарктиде убил тысячи птенцов пингвинов
